311、あの日、私と愛犬は（その3）
自宅火災の体験から考えるペットの避難
最近日本全国で、地震や台風による風水害など、自然災害が頻発しています。
本記事は、実際に被災地で何が起きたのかを知ることで、いざというときの心の準備するためのものです。非常時の心得は、平常時でないと行えないものです。災害時にペットを守るために、ぜひ読んでみてください。
突然の自然災害が心配｜避難勧告、避難指示が出た場合にどうするか？｜いざという時に、私はペットを守れるだろうか？｜事前に出来る準備は無いのか？｜体験した方の話が聞きたい
311、あの日我が家では
東日本大震災から8年がたちました。 2011年3月11日、あの日我が家では――
あの頃、我が家は決して平穏とはいえない災いが続いてました。
2009年は火災、2010年には母が脳腫瘍で倒れ、手術前の造影検査中の脳梗塞、退院後も年明けに後遺症による発作で再度入院と、災難続きです。
●
母が倒れてから、私は仕事のシフトを早番に代えてもらい、帰宅した午後は、父と一緒に毎日母の面会に行っていました。 ”あの時”も、いつもと同じように洗濯物を取り込んで、母の着替えの用意を済ませていました。
「病院に行ってくるね」
私が自分の部屋で、alexにおやつをあげていたときのことです。
激しい揺れが襲ってきました。
●
日本は地震が多発する国です。地域にもよるでしょうが、多少の揺れなら動じないくらいの「慣れ」みたいものが、多くの方にあるように思います。
わたしも揺れに慣れた一人でしたが、その日のその揺れ方は違いました。
95年1月17日の阪神淡路大震災当時、私は大阪に住んでいたのですが、あの朝の揺れの衝撃を思い起こすような――、いえもっと――、それ以上の事が起こっていることを直感させるものでした。
地震の直後にやったことは
わたしの住んでいる北関東は震度5強でした。 すぐにalexを抱き上げ大きなケージに入れ、窓のカーテンを閉め、部屋のドアを開け放ちました。
阪神淡路のときに、友人の一人が慌てて起きて動いた際、割れたサッシを裸足で踏んでしまったことがありました。その話を聞いて以来、私は万が一に備えて、ベッドの下には靴下を入れたスニーカーを一足置いていました。
●
とにかく少しでもガラスが飛び散るのを防ぐためにカーテンを締めることと、歪みで開かなくなるドアを、すぐに解放することが重要だと思っていました。すぐにそれができたのは、一度その恐怖を経験していたからです。
ゲージの上にはいつもクッションになるマットを敷いていました。いつもalexがひなたぼっこをしていた場所です。
●
手の届く場所にキャリーも置いてありました。 なかなかおさまらない大きな揺れの中、ケージをおさえながら、わたしはalexに歌いました。alexが恐怖を感じないように。パニックを起こさないように。不安が伝わらないように。大丈夫。怖くないよ。心配いらない。と、『ピーターラビットとわたし』を、鼻唄よりはっきりとカラオケよりも優しく、笑顔で歌っていたと思います。
●
このケージにalexを入れて歌ったのです
●
今にも倒れそうなテレビが、寸でのところでとどまり、 最初の揺れが落ち着いた頃、父が犬の散歩から帰ってきたのがわかりました。
部屋の中で倒れたのはぬいぐるみくらいでした。元々alexがいたずらして倒したら危ない小物などは置いてなく、PCや、ルーターなどには、100均の転倒防止シールのようなものを使っていました。
●
我が家は、母が猫も犬も分け隔てなく愛する人でしたので、歴代いつも、犬猫たちがいます。父は他の猫たちをケージに集めた後、母の様子が心配だからと、病院に出かけて行きました。
次にやったことは、療養食の確保
家に残ったわたしは、続く余震でもまたゲージを押さえて歌いました。
私は膝の上には、いつものように何事もなかったように安心して眠るalex。
私はalexを撫でながら、明日１番でalexのフードを買いに行かなければと思っていました。
alexの主食はphバランスの療養食です。以前にたった1日だけ別のフードをあげただけで、既往症の尿路結石を再発してしまったことがあるので、替えが効きません。残ってるフードは半分くらいだったので、どうしてもストックが必要でした。
●
その後父から連絡があり、母も母の入院する病院も大丈夫だったと分かり、ほっとしたのですが、その後、東北でかつてない大惨事が起こっていることを知ります。
●
翌朝、すぐに動物病院に電話をしました。
幸い在庫はあったものの、今ある分だけで取り置きはできない、次の入荷もわからないということでしたので、急いで自転車を走らせました。
かろうじて手に入れた命綱のフード。帰りは購入できたことの安堵と、この先に起こることへの不安で一杯でした。
「次は何なのよ！」
思わずそう言い返したくなりました。神様に――
ネットでフードが買えることを知ったのは、この後のことです。
それからは常時ストックするようになりました。
蘇る自宅の火災
ここで一旦時計の針を戻し、 2009年に起きた我が家の火災についても触れておきたいと思います。これもまた、ペットと災害についてのお話です。
冒頭に書いたことですが、その頃の我が家は毎年のように不幸な事が続いていました。その火災は、夏の夜に突然に降りかかった災難で、隣家からの貰い火で起きたものでした。
●
「大事なものだけ持って逃げなさい」
父に言われて、パジャマのままで私は家を飛び出しました。
暗闇の中、炎で照らされた庭を、私は右手にalexを入れたキャリー、左にフードをかかえて、決して転ばないようにと門まで走りました。
炎は庭を囲む高い塀を越えて、大きく立ち上がっています。まずは離れに火がつきました。次は母屋――、最初に燃え移るのはわたしの部屋です。残してきた全ての物を諦めたわたしでした。
轟音、野次馬に囲まれ騒がしいなか、わたしに出来ることは、落ち着かない様子のalexと、ずっと離れずにいることだけでした。
家族や動物たちは避難できた…はずでした。
●
火災はその後、幸いにも離れを全焼しただけで消し止められました。
被害は最小限。わたしはまさかその日のうちに、再び家の中に戻ることができるとは思ってもいませんでした。
しかし、我が家は柴犬のりゅうくんと、茶トラのかんちゃんを失ってしまいました。
りゅうくんは救出が遅れたために、気道熱傷を起こしていました。
夜間病院に担ぎ込みましたが、助からないと言われ、家に連れて帰ってすぐにたくさんの血を吐いて亡くなりました。
焼死した猫 － かんちゃん
翌朝は、姿が見えないかんちゃんを探しました。
何度も名前を呼び探したのですが、かんちゃんは出てきません。
かんちゃんは母が保護した元野良です。去勢して家の中に入れても何度も脱走してしまうので、日中はお外に出していましたが、テリトリーは狭く、ほぼ庭や離れで過ごしてました。
●
いつもは夕方に名前を呼ぶと現れ、ベッドやタワーを置いた離れでごはんをあげて、朝までそこで暮らすのがかんちゃんの生活スタイルでした。
母は火災に気づくとすぐ離れを開け放ち、暗闇でかんちゃんを探したのですが、途中消防隊員に制止されたため、逃げていてくれることを願うしかありませんでした。
●
やがて「かんちゃんが見つかったよ」と、静かに言う父の声が聞こえました。
私が駆け寄ろうとすると、父は「見るな！」と私を止めました。
「生きてるんじゃないの？」母が号泣しました。
昨夜りゅうくんを抱いて、真っ赤に染まっていた母の腕がの中には、真っ黒な塊になってしまったかんちゃんがいました。
●
この子が、かんちゃんです
りゅうくんの写真は見つかりません
●
この時、わたしは狂ったように泣き叫んだのだそうです。
「alexが心配してる」と言われて我に返ったときには、早朝から駆けつけてくれた知人に抱き締められていました。
振り返ると、焼け焦げた建物の隣にある母屋の2階の窓、わたしの部屋のいつもの場所でこちらを見ているalexがいました。
火災後も残る心の傷
いつ何かが起きて、突然失われる日常――
私は自分の身に降りかかる災厄には、慣れて耐性がある方です。 しかし、変わってあげられない他者の痛みには、耐性がつかないものです。
母から伝わってくる痛みも、悲しみも、苦しみも、消え去ることなく、私の中に積み重なっていくばかりでした。
●
火災後、私はPTSDと診断されました。
酷いフラッシュバック以外、自覚はそれほどではなかったのですが、周囲から見たらそうではなかったようです。
異常な不安神経症、不眠、味覚がなくなるなど。そして、胃潰瘍。
それからは、とにかくalexの安全を確保できているかが全ての中心になりました。
「もう誰もあんな目に合わせちゃいけない」
そう思っていたのに――
そして翌年には、母が倒れてしまいました。
●
わたしにとって、毎年のように起こる悪夢の先に311であったように思います。
「次は何なのよ！」
悪夢と付き合ってきたことで、私には神様に言い返すくらいの強さは身についたようです。自分自信のことについては情けないほどヘタレだけど、家族や大切な者を守るためならば、自分に出来ることはなんでもやる。逆境こそ本領発揮なんだと思えるほどに。
そんな風に思わせてくれたのは、alexの存在があったからです。
いたずらでやんちゃで、私に甘えてばかりのくせに、まっすぐで汚れのない命は、いつもいちばん近くで私を支えてくれました。私の不安定な心を落ち着かせ、安定に導いてくれました。
今も忘れない
311で被災地に取り残された動物たちのことは、今も忘れられません。
ネットでは、福島に取り残された動物たちの現実を知るとができました。そこは地獄があり、報道されない現実にわたしは打ちのめされました。とりわけ、避難所の被災者から安否確認を依頼されて、立ち入り禁止区域で違法ながらもレスキューする現場の惨状は凄まじく、わたしににフラッシュバックを再発させました。
離ればなれにならざるおえなかった家族の苦しみや悲しみ、無念。
「またね」や、「さよなら」が言えないお別れほど、悲しいものはないでしょう。
自分の無力さを知る思いでした。
●
被災地から遠く離れた我が家は皆無事でした。 しかしそれは、わたしにとって終わりでなく、始まりでもありました。
無事だったからこそ、目の前にいるalexだけは何物からも守る。誰にも引き離されない。ずっとずっと一緒にいて、絶対に悲しませない。苦しませてはいけない。
もしもいつか、楽しい日々が一瞬で消え去ってしまう日が来たとしても、その先で絶対に、静かで穏やかな1日を獲得しよう。
そう誓うことが、わたしたちの幸せなのだと思いました。
●
被災動物の保護活動は今も続いています。 自然も野生も動物も、地球を共有する命です。 人間が奪い続けたら、報復がある。 天災に立ち向かう知恵を持つ人間だからこそ、共存するすべも産み出せるはずだと思いたいです。
陽だまりでくつろぐ猫。 元気に走り回る犬。
その幸福な光景の傍らに、ずっと人が寄り添える未来でありますように。
――311、あの日、私と愛猫は（その3）――
文：miao
▶ 作者の一言
▶ miao：猫の記事 ご紹介
Follow @alexmiyuki
――連作、前話――
関東の自宅には、小2の長女を頭に４人の子供。
夫は帰宅禁止で、一人で全員を支えなければなりません。
力になってくれたのが２匹の愛犬でした。
子供が泣くと教え、遠吠えで慰めて笑顔にさせて。
災害準備の重要さを知った日です。
●
この記事は、下記のまとめ読みでも読むことが出来ます。
この記事は、下記の週刊Withdog&Withcatに掲載されています。
●
――連作の第1話です――
あの日、私は愛犬ラフと自宅に居た。
いつもより早い散歩から帰った後――、大きな揺れ。
二男を迎えに車で家を出た。
渋滞の交差点で、2度目の揺れ。
幸い家族全員の安全確認ができて――
カラダが震えたのは、夕方にTVを見たときだった。
●
miaoさんの記事です――
週末の東急ハンズで、私は沢山の仔犬、仔猫と出会いました。
今思えばそれは、保護犬、保護猫の譲渡のシステムだったと思います。
そこで出会ったのが、みゅうさんでした。
――若く無知で無謀な頃。
見渡せる未来は明るくて、ずっと続く楽しい猫暮らしでした。
